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La autora surcoreana Han Kang, de 53 años, ha ganado el Nobel de Literatura para 2024, según ha anunciado hoy jueves la Academia sueca, la institución que otorga el galardón. El jurado ha destacado su “intensa prosa poética que afronta traumas históricos y expone la fragilidad de la vida humana”. La narradora había tenido “un día normal y acaba de cenar con su hijo” cuando recibió la llamada más deseada por los escritores, según relató el secretario permanente de la Academia Sueca, Mats Malm, después de desvelar el nombre de Kang. El galardón literario más prestigioso del mundo está dotado con 11 millones de coronas suecas (unos 970.000 euros), además de garantizar un aumento de prestigio, fama y venta de libros para quien lo reciba.

Han Kang (Gwangju, Corea del Sur, 1970) empezó su carrera como novelista al ganar el concurso literario de primavera Seúl Shinmun en 1994. En 2016 obtuvo el premio Booker Internacional con La vegetariana (Rata), su primera novela traducida al inglés, un asfixiante retrato del aislamiento en el que puede sumergirse una persona al cambiar sin permiso de los demás. “Escrita en tres partes, retrata las consecuencias violentas que aparecen cuando el protagonista, Yeong-hye rechaza someterse a las normas del consumo de comida”, lo resumió un portavoz de la Academia sueca en el acto. Sus obras han sido publicadas en más de 30 idiomas.

Con El libro blanco volvió a competir por el Booker Internacional, aunque esta vez solo fue finalista. El año pasado publicó en España La clase de griego (Literatura Random House), un grito de silencio en el que la voz y el lenguaje luchan contra su aniquilación. La autora estaba entre los favoritos de las apuestas, pero no entre los primeros. Las casas inglesas la situaban al nivel del español Enrique Vila-Matas: su victoria se pagaba 33/1.

A lo largo de la última década, la Academia sueca ha apostado por una mayor diversidad en sus elecciones, tanto en los orígenes de los premiados (europeos, africanos y chinos) como a los géneros, del reporterismo de Svetlana Alexiévich a las canciones de Bob Dylan. El año pasado ganó el noruego Jon Fosse, y en 2022 la francesa Annie Ernaux.

El último premio a un hispanohablante, Mario Vargas Llosa, fue hace 14 años; el anterior data de 1990, a Octavio Paz. Los escritores en castellano suman 11 laureados, frente a 29 en lengua inglesa, 16 francesa, 15 alemana o seis italiana. En la lista de premiados, a lo largo de la historia, aparecen nombres como W. B. Yeats, Ivan Bunin, Thomas Mann, Samuel Beckett, Camilo José Cela, Nadine Gordimer, Wislawa Szymborska, J. M. G. Le Clézio, Patrick Modiano, Orhan Pamuk, Gabriel García Márquez, John Steinbeck, Saul Bellow o Herta Müller. Jean-Paul Sartre, galardonado en 1964, fue el único autor en rechazar el Nobel de Literatura, así como su dotación económica, por miedo a que afectara “el impacto de sus escritos” y evitar ser “institucionalizado”.