Legendarni njemački košarkaš Dirk Novicki poručio je da predstojeće finale Zapadne konferencije između San Antonio Sparsa i Oklahoma Siti Tandera predstavlja upravo ono što NBA liga trenutno treba – spektakl nove generacije superzvijezda i potencijalno rivalstvo koje bi moglo obilježiti narednu deceniju.
Novicki je reagovao na veliki okršaj između Viktora Vembanjame i Šeja Gildžes-Aleksandera, dvojice igrača koji se već sada smatraju zaštitnim licima nove ere NBA lige. Prema pisanju američkih medija, bivši as Dalasa smatra da je upravo duel mladih zvijezda ono što košarkaška publika dugo čeka.
Nova velika NBA priča
Serija između aktuelnog šampiona Oklahoma Siti Tandera i mladog sastava San Antonio Sparsa izazvala je ogromno interesovanje širom SAD-a. Tandersi u finale Zapada ulazi nakon dominantnog plej-of učinka i bez poraza, dok Sparsi nastavljaju jednu od najneočekivanijih sezona posljednjih godina.
Posebna pažnja usmjerena je na Viktora Vembanjamu, francuskog superstara koji je već u drugoj NBA sezoni uspio da odvede Sparse do finala konferencije. Novicki je još ranije govorio da Vembanjama “mijenja košarku pred našim očima”, ističući da njegov talenat briše nedostatak iskustva koji mladi timovi obično imaju u plej-ofu.
“Sparsi vjeruju da mogu pobijediti Tanderse. Veoma su neugodan protivnik za njih”, rekao je Novicki u ranijem intervjuu, podsjećajući da je San Antonio ove sezone imao pozitivan skor protiv Oklahome.
Duel budućih MVP ikona
Američki mediji već nazivaju ovu seriju sudarom budućnosti NBA lige, navodi “ClutchPoint“. Na jednoj strani nalazi se Šej Gildžes-Aleksander, aktuelni MVP i lider šampionskog Thundera, dok Sparse predvodi Vembanjama, kojeg mnogi vide kao buduće zaštitno lice lige.
Dodatnu simboliku donosi činjenica da bi upravo pred početak serije Gildžes-Aleksander mogao zvanično dobiti MVP priznanje ispred Vembanjame, što mnoge podsjeća na legendarne NBA rivalitete iz prošlosti.
Košarkaški analitičari smatraju da bi rivalstvo Tandera i Sparsa moglo postati nova verzija nekadašnjih velikih obračuna Zapadne konferencije, poput duela Lejkersa i Sparsa ili Maveriksa i Sparsa, u kojima je i sam Novicki ostavio dubok trag.
Sparsi više nisu iznenađenje
San Antonio je do finala Zapada stigao nakon impresivne serije protiv Minesote, a posebno je odjeknula dominantna pobjeda u šestoj utakmici kada su Sparsi slavili sa čak 139:109.
Mladi tim Grega Popoviča i trenera Miča Džonsona sada djeluje kao ozbiljan kandidat za titulu, uprkos tome što je prije samo godinu dana bio van plej-ofa.
Tandersi, međutim, i dalje važe za favorita zahvaljujući iskustvu, dubini rostera i fantastičnoj sezoni koju igra Šej Gildžes-Aleksander. Oklahoma je plej-of otvorila sa osam uzastopnih pobjeda i trenutno izgleda kao najkompletniji tim u ligi.
Prva utakmica finala Zapadne konferencije igra se večeras u Oklahoma Sitiju.
