La révolution d’avril 1965 en République dominicaine s’inscrivait dans un mouvement plus large de révolutions et de soulèvements anticoloniaux à travers le monde, apparus dans les années 1950 et 1960, la plaçant au même rang que des événements marquants de cette époque, tels que la lutte anticoloniale au Vietnam, la révolution cubaine et la guerre d’indépendance algérienne.
Malgré sa spontanéité et sa planification politico-militaire, la révolution dominicaine a laissé une empreinte indélébile, malgré sa défaite tragique face aux États-Unis. Cette défaite a notamment entraîné la consolidation des forces de droite et anticommunistes sous l’égide de Washington, ouvrant la voie à une dictature de douze ans sous Joaquín Balaguer. Le régime contre-révolutionnaire de Balaguer a emprisonné, torturé et assassiné des milliers de révolutionnaires, de syndicalistes et de paysans ; il a également ouvert le pays aux investissements dans l’exploitation minière à grande échelle ; et a consolidé le caractère antidémocratique et pro-impérialiste de l’État dominicain, qui perdure encore aujourd’hui.
Compte tenu de l’hégémonie de l’extrême droite dans la société dominicaine, la solidarité internationale est urgente pour s’opposer au président Luis Abinader (un laquais de Washington) et à son programme ultra-réactionnaire. En nous penchant sur la révolution de 1965, nous pouvons tirer de précieux enseignements pour le contexte politique actuel. Les points abordés ici visent à élargir le débat sur la révolution dominicaine et à réévaluer son héritage radical six décennies plus tard.
Initialement, la Révolution d’avril, menée par de jeunes officiers radicalisés, était de nature démocratique. Sa seule revendication politique était le rétablissement de l’ordre constitutionnel interrompu par le coup d’État militaire soutenu par les États-Unis, qui avait renversé le gouvernement réformateur du président Juan Bosch, démocratiquement élu en septembre 1963. Cependant, le caractère de cette révolution démocratique s’est rapidement transformé en une révolution populaire anti-impérialiste après l’invasion américaine du 28 avril, quatre jours après le début du soulèvement. Le rythme effréné des événements a transformé le slogan démocratique initial, « Le retour de Bosch et de la Constitution de 1963 ! », en un cri populaire résolu et puissant : « Yankees, rentrez chez vous ! »
L’agression de Washington a bouleversé le paysage politique, transformant la révolution démocratique en une guerre de résistance anti-impérialiste pour la défense de la souveraineté dominicaine. Ce faisant, la révolution a unifié les secteurs populaires et une partie de la classe moyenne. Elle a éveillé les consciences politiques et, finalement, a renforcé le sentiment anti-impérialiste bien au-delà de l’Amérique latine et des Caraïbes.
La révolution de 1965 fut l’aboutissement d’une période brève et tumultueuse marquée par une lutte de masse qui débuta en 1961 après la chute de la dictature de Trujillo. De 1961 à 1964, des vagues de mobilisations ouvrières et étudiantes déferlèrent sur le pays. Par ailleurs, l’échec du soulèvement populaire de novembre 1963, mené par le Mouvement du 14 juin et visant à renverser le régime issu du coup d’État, démontra la supériorité de la mobilisation de masse sur la guérilla et les tactiques déconnectées des réalités concrètes, telles que la théorie du foco.
Pour la première fois en trente ans, le peuple dominicain entra pleinement dans l’histoire. La révolution créa des espaces démocratiques pour les secteurs marginalisés et opprimés de la société, qui devinrent rapidement des acteurs politiques à part entière, contribuant à façonner le cours de l’histoire. Parmi les couches les plus combatives de la société ayant participé à la révolution figuraient divers secteurs de la classe ouvrière : les femmes, les Afro-Dominicains, les personnes LGBTQ+, les étudiants et les travailleurs du secteur informel.
La Révolution d’Avril a fracturé l’ancienne armée de Trujillo, créée par les troupes d’occupation américaines lors de la première occupation militaire (1916-1924). L’irruption soudaine du pouvoir populaire et les défaites militaires qui s’ensuivirent contre les putschistes ont engendré une situation politique inédite, provoquant de profondes divisions au sein de l’armée et de la police. Une faction militaire s’est ralliée à la cause révolutionnaire, tandis que l’autre a ouvertement pris parti pour l’impérialisme américain. Cette nouvelle situation a porté un coup dur aux vestiges du régime de Trujillo, dont l’armée était au bord de l’effondrement, suscitant l’inquiétude à Washington, où le président démocrate Lyndon B. Johnson a ordonné une invasion militaire américaine pour empêcher l’émergence d’une « autre Cuba ».
L’une des principales faiblesses de la révolution fut son incapacité à s’étendre au-delà de Saint-Domingue, la capitale. Bien que certaines tentatives d’extension de la révolution aient eu lieu dans les régions du nord, comme à San Francisco de Macorís, où les forces putschistes ont rapidement réprimé les insurrections, les révolutionnaires n’ont pas réussi à l’étendre au reste du pays, et notamment aux campagnes. L’une des raisons de cet échec résidait dans le retard politique des zones rurales, qui ne possédaient pas l’expérience politique des citadins. De plus, dans certaines zones rurales, comme San Juan de la Maguana, la population craignait des représailles, le souvenir du massacre de Palma Sola en 1962, perpétré par le gouvernement provisoire du Conseil d’État, étant encore vif.
Contrairement à la révolution cubaine, les ouvriers des secteurs clés de l’économie, comme l’industrie sucrière, n’ont joué aucun rôle. Deux raisons expliquent cette situation : l’absence de syndicalisation et la faiblesse politique du mouvement ouvrier, conséquence de la répression d’État sous le régime proto-fasciste (1930-1961) du dictateur Rafael Trujillo. De plus, le système de ségrégation raciale et professionnelle instauré par les magnats du sucre au début du XXe siècle, en collusion avec les troupes d’occupation américaines et le régime de Trujillo, a contribué à l’isolement des travailleurs de la canne à sucre d’origine haïtienne, qui représentaient une part importante de la classe ouvrière dominicaine.
La formation de milices populaires (les commandos populaires) a été essentielle au maintien de la révolution. Dans les faits, ces commandos ont joué un rôle crucial dans la formation militaire des civils, la distribution d’armes, le ravitaillement de la population, les soins médicaux aux blessés, la diffusion de la propagande révolutionnaire, le maintien de l’autonomie locale et la promotion de la participation démocratique. Les milices populaires rassemblaient civils, soldats, artistes, étudiants, intellectuels et ouvriers. L’une des plus importantes était d’ailleurs celle du POASI (Syndicato de Trabajadores Portuarios de Arromo – Syndicat des dockers). Ces commandements populaires étaient des organes d’autogouvernement populaire, expression du double pouvoir révolutionnaire engendré par la révolution.
La révolution et la résistance anti-impérialiste ont révélé le potentiel de solidarité entre Haïtiens et Dominicains, qui partagent encore aujourd’hui une île divisée il y a deux cent cinquante ans par l’Espagne et la France, puissances impérialistes européennes. Pendant un bref laps de temps, la révolution a freiné le racisme anti-haïtien virulent attisé par le régime brutal de Trujillo.
Après la chute de la dictature de Trujillo, un nombre considérable d’exilés haïtiens opposés au dictateur François Duvalier s’installèrent en République dominicaine. Au début de la révolution de 1965, ces exilés politiques haïtiens rejoignirent la cause révolutionnaire et formèrent une milice populaire. Espérant étendre la révolution à Haïti et renverser le régime de Duvalier, les combattants internationalistes haïtiens devinrent légendaires pour leur bravoure et leur prouesse militaire.
Si la gauche révolutionnaire et la classe ouvrière jouèrent un rôle important durant la révolution, les principaux dirigeants étaient issus de la classe moyenne. Parmi eux figuraient le colonel Francisco Alberto Caamaño Deñó, chef militaire de la révolution, des éléments démocratiques du Parti révolutionnaire dominicain (PRD), parti populiste, et des éléments radicalisés de la frange social-chrétienne.
La large solidarité internationale avec le peuple dominicain fut essentielle pour remonter le moral des combattants révolutionnaires et freiner la campagne impérialiste de Washington. En 1965, les manifestations anti-impérialistes ont touché le monde entier : Mexico, New York, Buenos Aires, Caracas et Paris, où des millions de personnes se sont mobilisées pour exprimer leur colère et leur opposition aux violences impérialistes criminelles perpétrées au Vietnam et en République dominicaine.
Initialement publié dans New Politics.
Mouvement des travailleurs socialistes de la République dominicaine
02 Juin 2026
