إعداد ـ الصباح الجديد:
على امتداد الطرق المؤدية إلى مدينة كربلاء تنتشر العديد من الأبنية التي أصبحت اليوم معالم تراثية، وهي أبنية يطلق عليها اسم الخانات ومفردها خان.
ومن أهم هذه الخانات في كربلاء يأتي خان النخيلة، أو ما يطلق عليه باللهجة العراقية (خان الربع)، لأنه يقع في ربع المسافة الفاصلة بين النجف وكربلاء، إذ يبعد نحو 20 كم إلى الجنوب من مركز مدينة كربلاء، وبعد التوسع العمراني للمدينة أصبح يبعد نحو 15 كم عنها.
ويقول الباحثون: إن هذا الخان شُيّد سنة (1209هـ – 1793م)، وهو ضمن سلسلة من الخانات التي بناها والي بغداد العثماني سليمان باشا الكبير، فيما جُدّد بناؤه سنة (1315هـ – 1897م).
ويوضح الباحثون أن الخان شُيّد على شكل مربع يبلغ طول كل ضلع من أضلاعه 86 متراً، ويتوسط ثلاثة من أضلاعه، باستثناء الضلع الشرقي، برج دائري الشكل يبرز عن سمت السور أكثر من متر ونصف المتر. وقد أحيط الخان بسور يزيد ارتفاعه على ثمانية أمتار، وزُوّد بأربعة أبراج مخروطية الشكل في أركانه الأربعة.
أما المدخل فيتوسط الجهة الشرقية، وهو بوابة مستطيلة الشكل سُقّفت بعقد مدبب تبلغ سعة فتحته ستة أمتار، كما سُقّف المدخل بقبة نصف كروية يبلغ نصف قطرها ستة أمتار، زُيّنت بمقرنصات وأقواس زخرفية باستخدام التلاعب بالآجر، وهي غاية في الدقة وتعد بحق من روائع الزخارف الإسلامية.
ويضيف الباحثون أن على يمين ويسار الداخل إلى الخان رواقين فُتحت فيهما الأواوين، يتقدمها صف من الأواوين الأخرى التي تنفتح بدورها على الساحة الرئيسية للخان، مكوّنة رواقاً مغلقاً. كما توجد في صحن الخان بئر، وفي وسطه دكّتان مرتفعتان عن مستوى البناء خُصصتا للصلاة، وقد رُفعتا لتكونا بعيدتين عن متناول الحيوانات.
وفي أضلاعه الشمالية والجنوبية والغربية تنتصب ثلاثة أبراج كبيرة نصف دائرية يبلغ نصف قطرها 3.40 متر، كما تدعم جدران الخان مجموعة من الدعائم المستطيلة التي تبرز عن الجدار بمقدار 10 سم، ويبلغ عرضها 1.20 متر وارتفاعها مترين، والغرض منها تقوية الجدران.
وهناك مدخل فخم يطلق عليه اسم (البشتاق)، يقع في منتصف الضلع الشرقي ويعلوه عقد مدبب مرتفع.
