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Con el cambio de Gobierno, las universidades públicas no deberían esperar más dinero en el presupuesto, a menos de que estén dispuestas a hacer una redistribución profunda del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES).

De hecho, la presidenta electa Laura Fernández advirtió a los rectores que la disciplina fiscal será una guía para su administración, por lo que, en el peor escenario, habría un congelamiento del presupuesto universitario durante los cuatro años.

Pese a ello, Fernández destacó que el FEES solo puede crecer por encima de la inflación cuando se privilegien las carreras con más demanda, que casualmente son las que brindan el Tecnológico de Costa Rica, la UNED y la Universidad Técnica Nacional.

Esto significa menos dinero para la UCR y la Universidad Nacional, que, según el Consejo Nacional de Rectores (Conare), reciben el 50% de los recursos, mientras que el Gobierno señala un 75%.

“Queremos que el Tecnológico, que la UNED y la UTN, que dan carreras importantísimas en Puntarenas, en la Zona Norte y en Cartago, entre otros lugares, reciban más dinero en función de la altísima demanda del mercado laboral para sus carreras (…) Esa repartición no la define don Rodrigo, ni la defino yo, la deciden entre ellos. Pero les voy a hablar con la transparencia que a mí me caracteriza. Mire, a mí me duele ver que peleo más yo por la plata para el Tecnológico, para la UTN y para la UNED que los rectores de esas universidades. Parece que se le hincan a la UCR y a la UNA, cuando toda la educación tiene que ser tratada con equidad, con igualdad”, sostuvo Fernández.

Para el 2026, el FFES ascendió a ¢593 mil millones, lo que representó un 21% del gasto total en educación.

En ese sentido, la mandataria dijo que espera “una distribución a conciencia y que aumenten las becas, que aumenten los cupos, que aumenten la matrícula”, especialmente en las regiones periféricas donde hay tanta necesidad de formar talento humano.

Para el 2027 no habría alza porque el índice de precios del consumidor cerró el año pasado en -1,23% y porque el Conare niega la posibilidad de redistribuir el dinero.

“Con escenarios de inflación negativa, nosotros tenemos que mantenerles el presupuesto en función de los estados financieros del país. Aquí no estamos hablando de rebajarles el FEES, estamos hablando de mantener el monto de este año para el próximo ejercicio presupuestario”, dijo Fernández.

Por otra parte, la esperanza de que los diputados entrantes cambien esta decisión desde la Asamblea Legislativa es escasa, ya que la bancada oficialista de Pueblo Soberano tendrá seis de los once legisladores de la comisión de Hacendarios, a la vez que cuenta con 31 diputados para aprobar el presupuesto estatal sin importar el reclamo de los universitarios y diputados opositores.

Alto al crecimiento desordenado

A pesar de que, a simple vista, una férrea disciplina fiscal afectaría la calidad de la educación superior, hay que resaltar que, entre el 2014 y el año en curso, el FEES pasó de representar 18% del gasto total en educación a ser el 21,4%, respectivamente, de acuerdo con datos de la Contraloría General.

Paralelamente, en el gobierno de Luis Guillermo Solís, el gasto estatal en las universidades públicas se disparó en relación con la inflación, mientras que Carlos Alvarado y Rodrigo Chaves trataron de equilibrar el gasto.

Por ejemplo, en 2014 la inflación aumentó en 5,1% y Solís otorgó un 12,5%, mientras que, un año después, se otorgó 13,9% versus una inflación negativa de -0,8%.

Molestia universitaria

Tras el rompimiento de las negociaciones entre el Gobierno y las universidades públicas por el presupuesto este martes, el Consejo Nacional de Rectores (Conare) acusó al mandatario saliente y a la mandataria electa Laura Fernández de no tener vocación de diálogo.

Asimismo, destacaron que la “discusión no puede darse bajo la lógica de congelar los recursos de la educación superior”, a la vez que señalaron que la petición de redistribuir los recursos asignados en detrimento de la UCR y la UNA para favorecer a las otras universidades no es de recibo.

Este martes, Chaves y Fernández señalaron que no darían un alza para el FEES a menos de que haya una distribución más equitativa, ya que hoy día la UCR se lleva cerca del 30% y la UNA un 20%.

Las universidades exigen un alza superior al 2,94% para el 2027.

Jorge Herrera Murillo, presidente del Conare y rector de la UNA, insistió en que la propuesta universitaria no solo era razonable, sino constitucionalmente sustentada.

“La propuesta universitaria de un aumento de 2,94% para el FEES 2027 no puede calificarse de exagerada ni desproporcionada, ya que ese porcentaje no surgió de forma arbitraria, sino de un promedio basado en proyecciones de inflación provenientes del Fondo Monetario Internacional, la OCDE y los informes macroeconómicos del Banco Central de Costa Rica”, indicó.