REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Pelatih kepala Liverpool Arne Slot mengatakan timnya tidak boleh meremehkan siapa pun meskipun the Reds semakin unggul di puncak klasemen Liga Primer Inggris. Liverpool unggul empat poin dari Chelsea yang berada di peringkat kedua setelah memainkan satu pertandingan lebih sedikit setelah kemenangan besar 6-3 atas Tottenham pada akhir pekan lalu.
Tim asuhan Jurgen Klopp hanya kalah satu kali dari 16 pertandingan mereka di liga musim ini dan akan berusaha untuk melanjutkan penampilan impresif saat menjamu Leicester City yang sedang kesulitan di Anfield pada Boxing Day.
Tim asuhan Ruud van Nistelrooy berada di urutan ke-17 klasemen dengan hanya meraih tiga kemenangan dari 17 pertandingan liga musim ini. The Foxes menghadapi pertandingan pada Kamis (26/12/2024) ini dengan kekalahan telak 0-3 dari Wolverhampton Wanderers.
Namun, Slot bersikeras bahwa Liverpool harus berada dalam kondisi terbaik jika mereka ingin mengalahkan Leicester. Ia berjanji timnya tidak akan membiarkan rasa puas diri menjalar dalam diri pemainnya saat mereka terus berjuang untuk meraih gelar liga ke-20 bagi klub.
“Saya pikir hal positifnya adalah bahwa tim-tim yang berada di papan bawah klasemen liga, mereka sebagian besar kalah dalam pertandingan. Namun sejak Ruud ada di sana, mereka juga memenangkan beberapa pertandingan, jadi itu menunjukkan kepada Anda bahwa dia telah bekerja dengan sangat baik, terutama saat dia masuk,” kata Slot dalam konferensi pers prapertandingan tentang sentuhan manajer Leicester asal Belanda itu.
Namun saat ini Leicester mendapatkan dua hasil sulit secara beruntun. Bagi tim seperti Leicester, menurut Slot, pergi ke Anfield adalah momen spesial. Mereka tahu jika hendang mengunjungi Anfield, mereka harus dalam kondisi terbaiknya sehingga tidak akan pernah meremehkan the Reds.
“Semoga itu hal yang baik dari 15 menit yang kita lihat saat melawan Tottenham [saat Liverpool kebobolan dua gol di babak kedua], bahwa kami memahami tidak bisa meremehkan satu menit pun di Liga Primer,” ungkap Slot, dikutip dari ESPN.
Pertandingan melawan Leicester bukan pertama kalinya Slot berhadapan dengan tim yang dilatih oleh Van Nistelrooy. Mantan penyerang Manchester United itu pernah menangani PSV Eindhoven saat Slot masih menjadi pelatih Feyenoord di Eredivisie.
Bos Liverpool sangat memuji rekan senegaranya itu ketika diminta untuk menilai karier manajerialnya hingga saat ini.
“Cody Gakpo pernah berada di timnya [di PSV] jadi saya senang dia ada di tim saya sekarang saat kami menghadapi Ruud,” katanya.
“Ruud adalah orang yang sangat baik, pertama-tama. Saya bertemu dengannya sekali atau dua kali dan saya pikir dia bekerja dengan sangat baik ketika dia berada di PSV karena, selama satu setengah tahun terakhir, mereka berada di puncak klasemen liga, tetapi jika Anda melihat paruh kedua musim Ruud, saya pikir mereka bahkan tidak kalah sama sekali.
“Ketika dia bekerja di sana, Cody Gakpo dan Noni Madueke dijual. Namun ia masih menunjukkan bahwa ia bisa bersaing untuk memperebutkan gelar juara. Orang yang baik, manajer yang baik, bekerja dengan baik di United juga. Saya tidak sabar untuk bertemu dengannya, terutama jika kami menang.”
