Un grupo de científicos está trabajando en un sistema robótico capaz de ver a través de condiciones adversas como humo denso, lluvia intensa y obstáculos a la vista. Esta herramienta, conocida como PanoRadar, cuenta con un innovador sistema de detección basado en radio que, al combinarse con inteligencia artificial, permite crear una representación tridimensional del entorno.
Aunque el uso de radares no es nuevo, este robot utiliza un mecanismo giratorio que dirige las ondas en múltiples direcciones, lo que le permite construir una imagen más completa de su alrededor. El profesor Mingmin Zhao, quien lidera el desarrollo de esta tecnología junto a sus estudiantes en la Universidad de Pensilvania, comentó a la BBC: «Nuestro objetivo es ayudar a los robots a adquirir una visión sobrehumana, permitiéndoles ver en situaciones donde los ojos humanos o los sensores visuales convencionales no pueden».
El robot logra detectar el reflejo de las ondas de radio en diversas superficies; a diferencia de las ondas de luz visible, estas no son bloqueadas por pequeñas partículas como el humo. Por ello, el profesor Zhao anticipa que esta tecnología podría ser utilizada en el futuro por robots de búsqueda y rescate, ayudando a salvar vidas en situaciones críticas como incendios en edificios.
«La clave de nuestra innovación radica en cómo procesamos estas mediciones de ondas de radio», explicó el profesor Zhao en una entrevista anterior. «Nuestros algoritmos de procesamiento de señales y aprendizaje automático son capaces de extraer una gran cantidad de información tridimensional del entorno».
Además, el equipo está explorando otras aplicaciones para esta tecnología, incluyendo su uso en vehículos autónomos. «En tareas de alto riesgo, es esencial contar con diversas formas de detectar el entorno», afirmó el profesor Zhao. «Cada sensor tiene sus ventajas y desventajas, y al combinarlos inteligentemente, podemos crear robots más preparados para enfrentar los desafíos del mundo real».
