Leijonat oli lopulta sitkeä ja voitokas Antti Pennasen debyyttiottelussa.
Kiitos ja hei! Robin Salo laukoo Leijonien voittomaalin Sveitsin rysään jatkoajalla. Tämän osuman myötä Antti Pennasen ura maajoukkueen päävalmentajana sai voitokkaan alun. AOP / TOMI NATRI
- Antti Pennasta ei jännittänyt Leijonat-debyytti.
- Yleisöä peli ei kiinnostanut.
Suomi aloitti Karjala-turnauksen Sveitsiä vastaan. Lopputuloksena oli jatkoaikavoitto 3–2.
Sveitsi haastoi Robin Salon tekemän voittomaalin, mutta sitä ei hylätty. Iso osa muutenkin harvalukuisesta yleisöstä oli jo poistunut Helsingin jäähallista siinä vaiheessa, kun maalia vielä tutkittiin videolta.
Pelin myötä Leijonat siirtyi Antti Pennasen valmennusaikakauteen.
– Ei itse asiassa ollut erikoista jännitystä siinä pelin alkaessa. Aika rauhallinen olo oli, kun menin vaihtoaitioon. Aina sitä jääkiekkopeliä vähän jännittää, ja pelin aikana on vaiheita, jolloin pulssi vähän nousee, päävalmentaja ynnäsi.
Suomen maalintekijöinä olivat Salon lisäksi kippari Mikko Lehtonen ja Sveitsin SCL Tigersissa kapteenina toimiva Harri Pesonen.
Huono kakkoserä
Antti Pennanen näki Karjala-turnauksen avauspelissä hyvää ja huonoa. AOP / TOMI NATRI
Tuore leijonaluotsi tarvitsee tulosta heti ensimmäisessä EHT-turnauksessa. Alku oli ok.
– Ensimmäinen erä oli kyllä hyvää jääkiekkoa. Oltiin vahvoja ja hallittiin, jos katsotaan vaikka maalipaikkoja tai muita.
– Toinen erä oli monessa suhteessa vaatimaton. Hyökättiin ajoittain huonosti ja huonossa rytmissä. Meillä oli kaksi treeniä alla ja erikoistilanteitakin on pitänyt harjoitella. Tavallaan se oli inhimillistäkin, ”Pendo” mietti.
– Päätöserässä sitoutuminen ja yhdessä tekeminen näkyivät.
Pesonen löi omaa
Harri Pesonen teki maalin ja sai heti pelin jälkeen onnittelut kuusivuotiaalta pojaltaan. TIMO KUNNARI
Pesonen pääsi maalillaan näpäyttämään seurakaveriaan, maalivahti Stephane Charlinia.
– Hän on iso kaveri ja hyvä torjumaan yläkropallaan ja käsillään. Koetin laukoa alas. Eipä noissa tilanteissa ole juurikaan aikaa miettiä.
– Mutta kiva oli maali hänelle tehdä, nyt voin soittaa hieman suutani kun menen takaisin Sveitsiin, puhelias Keski-Suomen mies ynnäsi.
36-vuotiaan Pesosen sopimus Tigersiin päättyy tähän kauteen. Hyökkääjä ei tiedä vielä jatkostaan – tai ei ainakaan siitä puhu.
– Ei ole vielä kerrottavaa. Luulen, että asiat ratkeavat kuukauden tai kahden sisällä.
Nämä muuttuivat
Mikko Lehtonen pelasi paljon Leijonissa jo Jukka Jalosen aikakaudella. Turkulainen kertoo, mitkä asiat pelityylissä muuttuivat Pennasen keittiöön tulon myötä.
– Karvauksessa on ehkä vähän eroja, mennään hieman aggressiivisemmin päälle, koitettaan prässätä kovemmin. Pyritään lähtemään vähän nopeammin aina, kun on paikka lähteä ylöspäin.
– Mutta on sinne vanhaakin jätetty. Uudet jutut ovat tuoneet hyvin energiaa, opiskellaan vielä asioita.
Vastustaja vaikuttaa luonnollisesti siihen, millainen pelistä tulee.
– Sveitsi on yksi parhaista suorahyökkäysjoukkueista, sen kanssa pitää olla valmiina. Lauantaina Tsekki tekee taas pelistä hieman erilaisen, Pennanen mietti.
– Kaikki ei vielä tule ihan luonnostaan. Katsellaan vähän videoita ja suunnitellaan asioita viikonloppua varten, Pesonen mietti, ja kehui Leijonien hyvää henkeä.
Sveitsin teräsmies
Sveitsin Andres Ambühl on yhä mukana maajoukkuekuvioissa. 41-vuotias hyökkääjä pelasi torstaina uransa 337:nnen maajoukkuepelin. Seurajoukkueura jatkuu Sveitsin pääsarjassa, jossa mies on pelannut jo 1057 runkosarjan ottelua.
