Israelin edistyessä Hamasin äärijärjestö kaipaa uutta johtajaa.
Israelin joukot tappoivat terroristijärjestö Hamasin johtajan Yahya Sinwarin keskiviikkona 16. lokakuuta. Israelin sotilaat eivät aluksi tienneet surmanneensa Sinwarin.
Joukot huomasivat vasta jälkikäteen yhden iskussa kuolleen miehen kasvojen muistuttavan erityisesti Hamasin johtajaa, Yahya Sinwaria. Henkilöllisyys selvisi ruumiin DNA-tuloksista myöhemmin torstaina.
Israelin armeija julkaisi torstaina 17. lokakuuta droonin kuvaaman videon, jolla armeijan mukaan näkyisi Sinwarin viimeiset hetket.
Videolla Sinwariksi väitetty henkilö istuu nojatuolilla pommitetun asunnon nurkassa. Videon henkilö näyttää menettäneen oikean kätensä. Droonin lähestyessä, hän heittää droonia kepin näköisellä esineellä. Pian tämän jälkeen Sinwar surmattiin.
– Hän yritti paeta, ja joukkomme eliminoivat hänet, sanoi Israelin asevoimien tiedottaja Daniel Hagar Reutersin mukaan torstaina.
Iso-Britannian yleisradioyhtiö BBC on todentanut videon sijainnin Rafahin pohjoisosioon. Videon aitouden vahvistamisessa on kuitenkin haasteita. Video on silti lähtenyt leviämään ja sen myötä muokkaamaan kuvaa Sinwarista.
Israelin viranomaiset ovat uskoneet Sinwarin piileskelevän Hamasin Gazan alle kaivamassa tunneliverkostossa, panttivankien ympäröimänä.
Nyt Hamasin kannattajat ovat ottaneet tuulta alleen Israelin julkaisemasta videosta: jos videolla näkyvä henkilö todella on Hamasin johtaja Yahya Sinwar, Hamas voi hyödyntää videota propagandanaan muun muassa uusien joukkojen rekrytoimiseen. Jos videon henkilö todella on Sinwar, se näyttäisi, ettei Sinwar ainakaan viime hetkinään ole piileskellyt tunneleissa.
Ase kädessä taistelussa
Brittilehti Guardianin pitkän linjan toimittaja, kansainvälisen turvallisuuden kirjeenvaihtaja Jason Burke arvioi Hamasin menevän Sinwarin kuolemasta sekaisin.
– Hamas tulee esittämään Sinwarin marttyyrinä ja kehystämään hänen kuolemansa tavalla, joka innostaa uusia vapaaehtoisia.
– Se, että [Yahya Sinwar] näyttäisi kuolleen ase kädessä taistelussa eturintamalla tulee olemaan avuksi. Olipa propaganda mitä tahansa, kunnioitetun johtajan eliminointi tuskin tuo lisää vapaaehtoisia.
Burke sanoo Hamasin kaipaavan kipeästi lisää miehiä joukkoihinsa Gazassa, jossa Hamas on kärsinyt suuria tappioita.
Useat länsimaiset johtajat ovat penänneet rauhanneuvottelujen etenemistä Sinwarin kuoltua. Hamasin puolella olevat Iran ja Hizbollah sen sijaan ilmoittivat pian Sinwarin surman jälkeen hänen kuolemansa vahvistavan vastarintaa.
Sinwar oli avainhenkilö Hamasin Israeliin tekemissä iskuissa 7. lokakuuta 2023.