Komeetta 3I/Atlas on lähimmillään Maata joulukuussa.
Viime heinäkuussa ensimmäisen kerran havaittu komeetta 3I/Atlas on vasta kolmas tunnettu kappale, joka on saapunut aurinkokuntaan tähtienvälisestä avaruudesta. Komeetta jatkaa matkaansa aurinkokunnan ulkopuolelle. Sen nopeus on niin suuri, ettei Auringon vetovoima saa napattua sitä kiertoradalle.
Komeetta 3I/Atlas on herättänyt kohua, sillä Harvardin yliopiston astrofyysikko Avi Loeb epäili sitä maapallon ulkopuolisen sivilisaation valmistamaksi avaruusalukseksi. Loeb kertoi Times Radion haastattelussa, että kohde saapui aurinkokuntaan lähes täsmälleen planeettojen kiertoratojen tasossa. Lisäksi se kohtasi varsin läheltä Marsin, Venuksen ja Jupiterin. Tämä on Loebin mukaan erittäin epätodennäköistä.
– Kysymys kuuluu, oliko tämä rata tarkoituksellisesti suunniteltu, Loeb sanoi.
Komeetasta liikkuu sosiaalisessa mediassa myös japanilaisten tutkijoiden kuvaamaksi väitetty hätkähdyttävä video. Villeimpien teorioiden mukaan Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa tietää kohteesta enemmän kuin se kertoo julkisuuteen.
Kohu sai muun muassa Kim Kardashianin ihmettelemään, mistä oikein on kysymys. Kardashian lähetti komeetasta kysymyksen viestipalvelu X:ssä Nasan virkaa tekevälle johtajalle Sean Duffylle. Kysymys oli osoitettu myös Nasan Artemis-kuuohjelmalle ja presidentti Donald Trumpille.
Duffyn vastaus oli rauhoitteleva: Nasan havainnot osoittavat, että kohde on kolmas aurinkokunnan läpi kulkeva tähtienvälinen komeetta. ”Ei alieneita. Ei uhkaa elämälle täällä maapallolla.”
”
Ei alieneita. Ei uhkaa elämälle täällä maapallolla.
Tähtitieteellinen yhdistys Ursa julkaisi oman päivityksensä komeetasta verkkosivuillaan.
”3I/Atlas on tähtienvälisestä avaruudesta saapunut komeetta. Se kulkee aurinkokunnan läpi ja poistuu sitten taas. 3I/Atlas on selvästi komeetta kuten aurinkokunnan komeetat, mutta tutkijoita kiinnostaa, mitä sen tarkka kemiallinen koostumus voisi kertoa planeettakuntien muodostumisesta”, Ursa kirjoittaa.
”3I/Atlasista liikkuu lausuntoja muutamalta nimekkäältä tutkijalta. On hyvä ymmärtää, että ehdoton valtaosa komeettatutkijoista pitää heidän tulkintojaan heikkotasoisina ja huomionhakuisina. Komeetasta julkistettu anonyymi japanilaisvideo on selvästi väärennös. Kaiken kaikkiaan komeetta 3I/Atlasista liikkuu valtava määrä perättömiä huhuja. 3I/Atlas ei ole maapallolle tai muillekaan aurinkokunnan planeetoille vaarallinen. Se ei myöskään ole minkään tuntemattoman kulttuurin rakentama laite ja se käyttäytyy aivan kuten komeetat tyypillisesti käyttäytyvät.”
3I/Atlas oli lähimmillään Aurinkoa lokakuun lopussa. Lähimmillään Maata se on joulukuussa, mutta silloinkin sen etäisyys on lähes kaksinkertainen verrattuna Maan etäisyyteen Auringosta.
Ensimmäinen vahvistettu aurinkokunnan ulkopuolinen kappale aurinkokunnassa oli joko asteroidiksi tai komeetaksi arvioitu Oumuamua. Sikarinmuotoinen kappale vieraili aurinkokunnassa vuonna 2017. Toinen aurinkokunnan ulkopuolinen kohde oli vuonna 2019 havaittu komeetta 21/Borisov.
